30 MEILENSTEINE – DIE GESCHICHTE DER KD IN BILD UND TON
Meilensteine machen die KD
Geschichte erlebbar
Der Countdown läuft. In wenigen Wochen, am 11. Juni, feiert die Köln-Düsseldorfer Deutsche Rheinschiffahrt GmbH ihren 200. Geburtstag mit einem großen Festakt. Doch das Jubiläumsfieber hat die Verantwortlichen der KD schon viel länger erfasst.
Seit über drei Jahren wird mit großer Leidenschaft und viel Liebe zum Detail an diesem besonderen Jahr gearbeitet – parallel zum laufenden Tagesgeschäft. Im Gespräch mit der „RheinZeit“ blickt Marketingdirektorin und Prokuristin Nicole Becker zurück auf die Anfänge einer Unternehmensgeschichte, die untrennbar mit dem Rhein verbunden ist, und gibt einen Ausblick darauf, was Gäste, Partner und Freunde der KD im Jubiläumsjahr erwarten dürfen.
Wie ging es vor 200 Jahren los?
Der 11. Juni 1826 gilt als offizielles Gründungsdatum der Preußisch-Rheinischen Dampfschiffahrts-Gesellschaft, eine der Vorgängerinnen der heutigen KD. An diesem Tag genehmigte der preußische Innenminister Friedrich von Schuckmann die Statuten der Gesellschaft. Konstituiert hatte sie sich bereits im Oktober 1825. Erster Präsident war der Kölner Kaufmann und Politiker Peter Heinrich Merkens, ein echter Pionier und Visionär seiner Zeit. Er setzte sich mit großem Engagement dafür ein, Köln wieder als bedeutende Handelsmetropole zu etablieren.
Mit dem hölzernen Seitenraddampfer „Concordia“ startete am 1. Mai 1827 der Linienverkehr zwischen Köln und Mainz. Noch im gleichen Jahr wurde mit der „Friedrich Wilhelm“ ein zweites Schiff in Dienst gestellt – der Beginn einer Erfolgsgeschichte auf dem Rhein.
Die Anfänge lagen in Köln. Wann kommt Düsseldorf ins Spiel?
Düsseldorf folgte nur wenige Jahre später: Bereits 1836 wird dort die DampfschiffahrtsGesellschaft für den Nieder- und Mittelrhein genehmigt. Die heutige KD speist sich damit aus zwei historischen Quellen – ganz ähnlich wie der Rhein selbst, der ja bekanntlich auch aus zwei Quellflüssen entspringt, beide in der Schweiz: im Gotthardmassiv und am Rheinwaldhorn in der Nähe des San-Bernardino-Passes.
Zurück zu den Vorläuferinnen der KD. 1853 schließen sich die Gesellschaften aus Köln und Düsseldorf zusammen und gründen die Betriebsgemeinschaft Kölnische und Düsseldorfer Gesellschaft für Rhein-Dampfschiffahrt. Die endgültige Fusion folgt 1967. Aus der Betriebsgemeinschaft wird die Köln-Düsseldorfer Deutsche Rheinschiffahrt AG, heute die KD GmbH.
Eine Unternehmensgeschichte, die sich über zwei Jahrhunderte erstreckt, ist naturgemäß ereignisreich, spannend und abwechslungsreich. Wie wird diese Historie für eine breite Öffentlichkeit sichtbar?
In diesem Jahr feiern wir 200 Jahre KD und möchten unsere Historie unter dem Motto #kdmoments für alle erlebbar machen. Rund200 Geschichten, Gesichter und Geheimnisse inszenieren wir zeitgemäß und aufmerksamkeitsstark über unsere Social Media Kanäle, unsere frisch überarbeitete Website sowie über unsere Printprodukte, allen voran die „RheinZeit“. Wer immer auf dem Laufenden bleiben möchte, dem empfehle ich unseren Newsletter und unseren Instagram-Kanal. Dort teilen wir laufend Neues, Spannendes und Überraschendes aus der KD-Welt. Ein besonderes Highlight ist unsere exklusive Jubiläums-Storybox, die wir eigens zum 200-jährigen entwickelt haben. Ein echtes Sammlerstück für alle, die die Geschichte der KD entdecken und erleben möchten
Was ist das?
Auf Basis des Projekts „Welterbe Storybox Oberes Mittelrheintal“ ist anlässlich des 200-jährigen Jubiläums der KD eine besondere Sonderedition entstanden. Sie verbindet ein hochwertiges Printprodukt mit einem professionell produzierten Hörspiel sowie digitalen Inhalten. Insgesamt werden 30 Meilensteine aus der Unternehmensgeschichte als Minihörspiele erzählt und teilweise liebevoll animiert.
Das Ergebnis ist sehr beeindruckend. Vor allem die emotionale Aufbereitung und die Dynamik der Animationen – Geschichte wird hier wirklich lebendig. Für einen Augenblick scheint sogar unser Gründer Peter Heinrich Merkens wieder unter uns zu sein.
Für das innovative Produkt „Welterbe Storybox Oberes Mittelrheintal“ konnte die Agentur Lindner & Steffen im Taunus den Verein UNESCO-Welterbestätten Deutschland sowie die Touristikgemeinschaft Welterbe Oberes Mittelrheintal als Unterstützer gewinnen. Die 30 teils animierten Meilensteine zur Geschichte der KD sind auch auf unserer Website abrufbar: www.k-d.com/200-jahre-kd.
Auf welcher Basis sind die 200 Geschichten, Gesichter und Geheimnisse, von denen Sie gesprochen haben, zum Jubiläum herausgefiltert worden?
Wir sind sehr glücklich darüber, dass das gesamte vorhandene Material zur KD Geschichte unseres bis vor wenigen Monaten recht ungeordneten Archivs mittlerweile einen festen Platz im Rheinisch-Westfälischen Wirtschaftsarchiv in Köln gefunden hat. Fotos, Plakate, Fahrpläne und Speisekarten und viele weitere Dokumente sind dort in den besten Händen. Während diese Zeitzeugnisse zuvor in einem Gebäude des Niehler Hafens nur existiert haben, sprechen sie nun förmlich zu uns, nachdem sie professionell aufgearbeitet worden sind und noch weiter werden. Unser großer Dank gilt an dieser Stelle Dr. Ulrich S. Soénius, dem Direktor des Rheinisch-Westfälischen Wirtschaftsarchiv, und seinem Team für die großartige Arbeit und Unterstützung.
Sie arbeiten seit 28 Jahren für die KölnDüsseldorfer. Was hat Sie beim Stöbern im Archiv überrascht oder beeindruckt?
Mich beeindrucken nachhaltig die farbigen Fahrpläne aus dem 19. Jahrhundert. Sie zeigen, mit wie viel Mühe, Sorgfalt und Liebe zum Detail schon damals gearbeitet worden ist. Besonders bewegt hat mich das Unternehmenstagebuch der damaligen Prokuristin Margrit Villinger, das die Jahre 1939 bis 1952 dokumentiert. Erhalten geblieben sind drei Kladden mit Textkopien. Die Originale gelten als verschollen. Umso wertvoller ist es, dass diese Aufzeichnungen wieder aufgetaucht sind. Solche Funde zeigen eindrucksvoll, wie wichtig es ist, die Geschichte der KD für kommende Generationen zu bewahren. Für mich persönlich ist das ein echtes Herzensanliegen.
„Die Geschichte der KD für kommende Generationen zu bewahren ist für mich ein echtes Herzensanliegen.“
Nicole Becker